Для кого-то выпавший снег – красивое погодное явление, а для кого-то – еще одна проблема. Даже спокойный снегопад способен засыпать все пути для передвижения. А уж если нагрянет метель – вовсе сравняет все так, что и следов бывшей тропинки не найти. В крайнем случае можно использовать любые подручные средства, включая метелки. Но работать ими долго и сложно. Поэтому нужен надежный инструмент – лопата, с которой уборка снега превратится в легкую разминку.

На рынке сейчас довольно много приспособлений. Лопата состоит из ковша (полотна, лотка), черенка (рукояти) и предназначается для ручного труда. С помощью нее можно копать или захватывать снег, а затем переносить его в другое место, тем самым расчищая какую-либо площадь. Ее стоит отличать от скребка – он состоит из пластины с П-образной ручкой. С его помощью снег можно собрать в небольшие кучки, но для захвата и переноса нужна именно лопата. Ручная лопата проигрывает механизированным устройствам для уборки снега. Но она намного дешевле, более практична и удобна для тех, кто не любит разбираться в механизмах, а также если нужно расчистить небольшой участок.

Лопата для уборки снега должна быть:

• надежной;
• прочной, с большим сроком эксплуатации;
• устойчивой к влажности и морозам;
• легкой и удобной в работе;
• доступной по стоимости.

Приобретая лопату, нужно обращать внимание на следующие ее характеристики:

• общий вес изделия;
• длину и материал изготовления черенка;
• размеры (ширину и длину), материал, форму и особенности ковша (наличие бортиков, бороздок и угол наклона по отношению к черенку);
• способ соединения черенка с ковшом;
• наличие дополнительных элементов (например, колесиков).

Даже такой простой с виду инструмент, как лопата для уборки снега, можно классифицировать по нескольким признакам.

• По размеру. В данном случае имеются в виду именно параметры ковша. Его сторона может быть шириной от 20 см и до 1 м. У узкой лопаты будет один черенок, а у широкой – два (они будут завершаться ручкой для удобства захвата).
• По своим возможностям лопаты могут быть:

1. статичными – соединенными в одном положении;
2. складными (или разборными) – более удобны в транспортировке.

• По способу изготовления лопаты бывают:

1. сделанные на производстве;
2. выполненные своими руками.

• По внешнему виду лопаты могут быть обычными (привычного нам вида) или с дополнительными элементами (колесиками, шнеком и так далее).

Но самым принципиальным признаком, отличающим снегоуборочные лопаты, является материал, из которого изготовлены все ее составляющие.

Для черенка в качестве материала можно использовать:

1. металл;
2. пластик;
3. дерево.

Ковши могут быть металлическими (из дюраля, алюминия, стали), пластиковыми, деревянными или из фанеры. Причем необязательно, чтобы лопата быта выполнена целиком из одного материала.

Исторически первыми появились именно лопаты из дерева. И еще пару десятилетий назад именно этот вариант лопат был самым популярным, если дело касалось уборки снега. Впрочем, из массива дерева делают лишь черенок лопаты и заднюю стенку ковша. Нижнюю часть чаще всего делают из фанеры. Она представляет собой несколько слоев шпона, склеенного между собой. В чем состоят плюсы такого варианта лопаты:

• простота изготовления – в случае необходимости такую лопату можно сделать своими руками, к тому же она обойдется относительно недорого;
• у высушенного дерева небольшой вес, такой лопатой легко убирать снег, деревянный черенок на ощупь довольно приятен;
• экологичность – дерево является биоразлагаемым материалом, проблем с утилизацией любых частей деревянной лопаты не возникнет.

Среди минусов можно отметить в первую очередь низкие показатели прочности. Конечно, все зависит от качества фанеры. Но из-за ее структуры в процессе работы могут возникнуть трещины, расслоения и сколы. К тому же этот материал плохо реагирует на влажность. Невозможно изменить и форму фанеры, поэтому ковш лопаты будет просто прямым.

Защитить лопату из фанеры можно с помощью металлических полос (чаще для этих целей берут жесть), которыми обшивают края ковша и защищают места крепления.

Из пластика обычно делают сам ковш и иногда ручку на окончании черенка. Черенок может быть как из дерева, так и из металла с пластиковым покрытием. Какие преимущества можно отметить у этой лопаты:

• легкость (большая лопата с деревянным черенком весит не более полутора килограммов, и с ней легко могут управиться женщины);
• не требует специального ухода;
• к ковшу из пластика не прилипает снег;
• пластиковую ручку удобно держать;
• легкость обработки пластика позволяет делать ковш более удобным – продольные желобки позволяют лучше скользить и захватывать снег, высокие бортики помогут аккуратно донести содержимое до точки назначения, а эргономичный изгиб экономит силы;
• популярность объясняется и невысокой стоимостью;
• пластик дает возможность большого выбора по цвету и дизайну.

Помимо преимуществ, есть и недостатки:

• несмотря на то что используется прочный пластик, столкновения со льдом он не выдержит, усиление металлом частично решает эту проблему, но делает инструмент более тяжелым;
• некачественный пластик может не выдержать сильных морозов и треснуть.

Из металла можно сделать не только ковш, но и черенок. Лопаты могут делать из дюраля, алюминия или необработанной стали, но вариант с оцинковкой намного надежнее. У такого изделия есть масса достоинств:

• прочность – можно копать даже прочный наст;
• долговечность – металлу с таким покрытием не грозит коррозия, лопата прослужит больше 10 лет;
• металл позволяет сделать бортики, удерживающие снег;
• гладкая поверхность помогает легко набирать и сбрасывать снежную массу без прилипания;
• крепление между ковшом и черенком из металла будет гораздо прочнее, чем в других вариантах.

Вместе с тем следует учитывать, что металл весит больше, чем дерево или пластик. И держаться за металлический черенок на морозе менее приятно, по этой причине его обычно обтягивают полипропиленом.

Такой вид лопат можно выделить, как отдельный, за счет того, что они выглядят иначе, чем обычные, и принцип работы у них тоже другой. Он состоит в следующем: лопасти шнека захватывают снежную массу и отбрасывают ее вбок. Снегоуборочные инструменты со шнеком могут быть ручными или оснащенными двигателем (последние пользуются меньшим спросом из-за высокой стоимости и приобретаются в тех случаях, когда площадь для расчистки превышает человеческие возможности). У лопат со шнеком есть свои плюсы:

• надежность (используются прочные и долговечные материалы);
• на расчистку требуется меньше усилий и времени по сравнению с обычными лопатами;
• инструмент довольно компактный, его легко переносить, транспортировать и удобно хранить;
• имеет широкую удобную ручку с двумя опорами, обеспечивающими инструменту легкость в управлении и маневренность.

Помимо стоимости, у этого инструмента есть и другие нарекания. Например, то, что для работы требуется определенная сноровка. С первого раза не у всех получается учесть угол наклона так, чтобы лопасти не притормаживали работу. К тому же если снег довольно плотный, усилий требуется больше. Сложности возникают, если высота снежного сугроба превышает высоту лопастей.

Выбор лопаты для уборки снега имеет ряд особенностей, что следует учесть при покупке.

• Оцените масштаб площади, которую вам надо убирать, и то, как часто вам надо это делать. Одно дело – приехать на дачу пару раз за зиму, совсем другое – каждый день расчищать подъездную дорогу к дому для машины.
• Ширина лопаты зависит от ширины расчищаемых участков. Для узких тропинок размеры ковша должны быть соответствующими. Немаловажно обратить внимание на рельеф – чистить участок с асфальтированным покрытием легче и безопаснее, чем дорожки в саду, где могут встретиться кочки или ветки, упавшие с деревьев.
• Заранее определите место, куда вы будете стаскивать излишки снега. Делать это нужно с тем расчетом, чтобы это было удобно, а весной при таянии снега образовавшаяся вода имела отток. Перемещать снег в ковше лопаты удобнее, если не нести ее, а везти. К тому же можно заранее предусмотреть тележку или другой транспорт для перемещения снега.

• Если лопату нужно часто перевозить в автомобиле, отдайте предпочтение складным или разборным вариантам. Вообще, в условиях российской зимы портативная лопата должна быть в каждой машине. Однако лопаты с механизмами, в том числе и с раскладным черенком, менее надежны, чем обычные.
• Трезво оцените свои силы. Чем больше и сложнее участок – тем легче и удобнее должна быть лопата. Поскольку снег убирают не только мужчины, но и женщины, и даже подростки, подбирать лопату надо в соответствии с их весовой категорией и ростом. Деревянный черенок можно укоротить самостоятельно, обрезать металлический возможно, но уже сложнее. Обратите внимание на положение ковша относительно черенка – это позволит уменьшить нагрузку на спину.

Не стоит рассчитывать, что все работы по борьбе со снегом вы можете произвести с помощью лопаты. По сути, даже их должно быть несколько – различных по ширине, материалу.

И еще несколько советов.

• Помимо лопат, нужно иметь скреперы, которыми удобно сгребать снег в кучи, и ледорубы для устранения наледи. И конечно же, не забудьте в конце посыпать дорожки специальным составом, предотвращающим появление льда. Лопату нужно использовать по назначению, в противном случае ее срок работы окажется недолгим.
• Во время работы нужно правильно рассчитать снеговую нагрузку. Не стоит брать слишком много снега. Лучше сделать несколько подходов, чем один, тем самым повредив свое здоровье и инструмент. Но также не стоит использовать снегоуборочную лопату для перемещения сыпучих строительных материалов (например, песка).
• После работы все лопаты нужно отряхнуть от снега. Деревянные лопаты требуют более деликатного обращения – от излишка влаги они портятся, поэтому их следует протереть насухо.
• Для размещения лопат используют специальные стеллажи или настенные крепления, расположенные в сухом месте – подсобном помещении или гараже.

• Перед началом и после завершения снегоуборочных работ лопату нужно осмотреть на наличие повреждений. Слабые места – переход полотна ковша к черенку и крепления. В случае появления трещин что-то сделать сложно, но повышается риск получить травму во время работы. Разболтавшиеся крепления можно подтянуть или заменить. Даже в случае поломки не спешите выкинуть инструмент – можно попробовать починить его путем замены вышедшей из строя части.

Обзор двух моделей лопат смотрите в следующем видео.